دانشمندان دانشگاه پنسیلوانیا و دانشگاه میشیگان رباتهای مستقل کوچکی ساختهاند که میتوانند بدون کنترل خارجی برنامهریزی و کار کنند. ابعاد هر ربات حدود 200×300×50 میکرومتر است که کوچکتر از یک دانه نمک است.
این ربات ها مجهز به کامپیوترها و حسگرهای مینیاتوری هستند، روی نور کار می کنند و می توانند در مدارهای پیچیده حرکت کنند، به دما واکنش نشان دهند و رفتار خود را با شرایط محیطی تطبیق دهند. برای حرکت، میدان الکتریکی ایجاد میکنند که آب اطراف بدنشان را تحت تأثیر قرار میدهد و به آنها اجازه حرکت و هماهنگی گروهی را میدهد.
© مایکل سیماری، دانشگاه میشیگان
این رباتهای میکروسکوپی قادر به اندازهگیری خودکار دما در 1/3 درجه سانتیگراد هستند و امکان نظارت بر سلامت سلولها را فراهم میکنند. هر ربات دارای یک آدرس منحصر به فرد است و می تواند برنامه های مختلفی را به طور همزمان اجرا کند.