برای دههها، ستارهشناسان به دنبال نشانههایی از فناوری فرازمینی بودند – سیگنالهای رادیویی، لیزرها یا گرمای اضافی ناشی از ابرساختارهای فرضی. با این حال، یک مطالعه نظری جدید سؤال دیگری را مطرح میکند: اگر سیگنالها بدون شناسایی به زمین میرسند، اکنون چقدر احتمال دارد که آنها را شناسایی کنیم؟ کلودیو گریمالدی از École Polytechnique Fédérale de Lozanne تخمین زده است که امروز چه تعداد سیگنال بیگانگان باید از کنار زمین عبور کند تا بتوانیم آنها را بگیریم. این اثر در AstroJournal منتشر شد.
از سال 1960، زمانی که اولین آزمایش SETI راه اندازی شد، دانشمندان کهکشان راه شیری را برای نشانه های تکنولوژیک اسکن می کنند – نشانه های قابل اندازه گیری فناوری های پیشرفته فرازمینی. اینها می توانند ارسال های رادیویی مصنوعی، چراغ های لیزری یا سیگنال های حرارتی سازه های مهندسی بزرگ باشند.
برای تشخیص یک سیگنال، دو شرط باید رعایت شود: باید از نظر فیزیکی به زمین برسد، و ابزار ما باید به اندازه کافی حساس و در جهت درست برای تشخیص آن باشد. یک سیگنال می تواند از فضای ما عبور کند اما مورد توجه قرار نگیرد – خیلی ضعیف، کوتاه مدت، یا “غرق” در نویز پس زمینه.
گریمالدی تعجب کرد: اگر واقعاً چنین سیگنالهایی در 60 سال گذشته از زمین عبور میکردند، چه تعداد از آنها باید وجود داشته باشند تا احتمال تشخیص به اندازه امروز باشد؟
او در مدل خود، امضاهای تکنولوژیک را به عنوان منابع انتشار از تمدن های تکنولوژیکی فرضی در جایی در کهکشان در نظر گرفت. سیگنال ها با سرعت نور حرکت می کنند و می توانند از چند روز تا هزاران سال طول بکشند. با استفاده از آمار بیزی، دانشمند سه پارامتر را به هم مرتبط کرد: تعداد “تماس های” گذشته، میانگین مدت سیگنال، و فاصله ای که دستگاه های مدرن یا نزدیک می توانند آن سیگنال را ضبط کنند.
محاسبات نشان می دهد که برای داشتن احتمال بالایی برای تشخیص در محدوده چند صد یا هزار سال نوری، امروزه باید تعداد زیادی سیگنال از زمین عبور کند. در برخی موارد، این تعداد آنقدر زیاد است که از تعداد سیارات بالقوه قابل سکونت در کهکشان فراتر می رود. چنین گزینه هایی بسیار بعید در نظر گرفته می شوند.
تصاویر تنها زمانی واقعیتر میشوند که در فواصل چند هزار سال نوری یا بیشتر جستجو کنید – اگر امضاهای فناوری پایدار باشند و در سراسر کهکشان پخش شوند. با این حال، تنها سیگنال های گسسته را می توان در هر زمان مشخص شناسایی کرد.
این دانشمند تاکید کرد: این واقعیت که سیگنالها میتوانند بدون توجه عبور کنند به این معنی نیست که کشف “در گوشه و کنار” است. اگر فناوری فرازمینی وجود داشته باشد، ممکن است نادر، دور از دسترس یا طولانی مدت باشد. این باعث می شود که جستجو در مورد شانس کمتر و بیشتر در مورد استراتژی بلند مدت باشد.